辣椒曾被当做观赏作物

很久很久以后，哥伦布去美洲途中，发现了辣椒，把它带回了西班牙，辣椒开始传遍全世界。但是，这对于遥远的古中国来说，并没有什么用。直到明朝末年，辣椒才进入中国。

起初人们不知道辣椒能吃，在人们的眼里，它只是一种观赏作物和药物，人们争先恐后地给它取了名字，蕃椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒……最后定下“辣椒”这个官名。

清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。在盐缺乏的贵州，康熙年间“土苗用以代盐”，辣椒甚至起到了盐的作用。湖南人吃辣的习惯，是到了道光、咸丰、同治、光绪之间才养成的。四川人吃上辣椒的时间和湖南差不多。清代末年傅崇矩《成都通览》记载，当时成都各种菜肴达1328种之多，辣椒已经成为川菜中主要的作料之一。